Johannes Rau

Nel 1969 venne eletto sindaco della sua città natale, Wuppertal, rinunciando alla carica un anno più tardi per diventare ministro della Scienza del Land della Renania Settentrionale-Vestfalia nella coalizione social-liberale di Heinz Kühn. Nel 1978, lo sostituisce come ministro-presidente, e due anni dopo, conquista la maggioranza assoluta nel Landtag. È presente alle elezioni del 1985, durante le quali ottiene il miglior risultato elettorale per il suo partito.

Nel 1987, è l'avversario di Helmut Kohl nella candidatura alla Cancelleria federale, ma viene pesantemente sconfitto, in uno scenario che si sarebbe ripetuto alle elezioni presidenziali del 1994 di fronte a Roman Herzog. L'anno dopo, al fine di mantenere il potere a livello regionale, è costretto ad allearsi con i Verdi, per poi abbandonare la guida del governo nel 1998, dopo quasi venti anni in carica, un record regionale. Vero "patriarca" della SPD, è il nuovo candidato per le elezioni presidenziali del 1999, che vince al ballottaggio, divenendo così, dal 1969, il primo socialdemocratico ad essere eletto presidente federale. Uno dei principali punti del suo mandato è il perdono collegato all'Olocausto ebraico in un intervento alla ''Knesset''. Lascia la carica nel 2004, senza rinnovare il suo mandato. Muore nel 2006, a seguito di una lunga malattia cardiaca. Venne sepolto nel Cimitero di Dorotheenstadt, a Berlino. da Wikipedia